Dependência digital de jovens pode ser comparável à dependência de cocaína

A preocupação com uso digital problemático tem base real. A Organização Mundial da Saúde reconhece o transtorno por jogos eletrônicos no ICD-11 como um transtorno devido a comportamento aditivo. O diagnóstico exige um padrão suficientemente grave para causar prejuízo significativo à vida pessoal, familiar, social, educacional ou profissional; a OMS ressalta que apenas uma pequena parcela das pessoas que jogam desenvolve o transtorno.

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Estudos neurobiológicos também identificam em transtorno por jogos alterações em sistemas de recompensa, controle executivo e resposta a pistas que se sobrepõem a achados de dependências por substâncias. Revisões científicas, porém, destacam heterogeneidade dos estudos e dizem que as semelhanças e diferenças exatas entre esses transtornos ainda precisam ser melhor estabelecidas.

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O problema da comparação de Cury é transformar achados sobre comportamentos específicos em uma categoria única de 'droga digital'. A Academia Americana de Pediatria recomenda falar em uso problemático de internet e redes sociais e afirma que comparar esse fenômeno à dependência clínica de drogas ou álcool não é acurado. Seu relatório técnico de 2026 também observa diferenças importantes: o modelo de dependência não explica toda a variedade do uso problemático de internet e sintomas como tolerância não o caracterizam de forma geral.

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A própria literatura científica sobre redes sociais ainda discute como definir e diagnosticar um eventual transtorno. Uma revisão de 2025 propõe critérios para 'transtorno por uso de redes sociais', mas reconhece que ele ainda não é um diagnóstico oficial nos principais sistemas e que faltam estudos clínicos para validar os critérios.

• Toward the classification of social media use disorder: Clinical characterization and proposed diagnostic criteria Diagnostic status and research limits: artigo afirma que transtorno por uso de redes sociais não é diagnóstico oficial nos principais sistemas, discute mecanismos compartilhados com dependências e aponta falta de estudos clínicos e necessidade de validação

O transtorno por uso de cocaína é classificado como transtorno por uso de substância. Os critérios do DSM usados em levantamentos oficiais incluem consumo maior do que o pretendido, tentativas frustradas de reduzir, craving, prejuízo escolar ou profissional, uso em situações perigosas, tolerância e abstinência. Não existe uma conversão clínica aceita que transforme escalas de uso problemático de celular ou rede social em um 'nível de cocaína'.

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É correto alertar que alguns jovens podem desenvolver padrões digitais compulsivos e com prejuízo relevante, e um transtorno específico ligado a jogos é reconhecido internacionalmente. Mas a ciência não sustenta a generalização de que dispositivos ou redes digitais geram dependência 'no nível da cocaína'. A expressão mistura comportamentos diferentes, usa um diagnóstico que não existe como categoria única e pressupõe uma equivalência de intensidade que não foi demonstrada.

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